Usualmente,
cuando pensamos sobre la música que conocemos como salsa, inmediatamente nos
viene a la mente Cuba y Puerto Rico, incluyendo Nueva York. Pero si conocemos un
poco sobre el asunto, entonces añadimos a la lista a Colombia y Venezuela, y
posiblemente a República Dominicana y Panamá. Sin embargo, la realidad nos
dicta que el segundo grupo debe a la fuerza incluir a la hermana República del
Perú. Y esto no se debe a que el país suramericano en años recientes se ha
convertido en una potencia salsera. Se debe a que Perú siempre ha tenido
tradición salsera, desconocida por la mayoría de los salseros. El Combo de Pepe
fue uno de esos grupos de salsa que lamentablemente pasó desapercibido por casi
todos nosotros. Pero ya podemos ponernos al día en ese respecto, gracias a la
publicación del CD “Descarga Menor”, una suculenta producción y legado de esta
gran orquesta peruana.
“Descarga Menor”
nos presenta dos LPs generados por el bajista José “Pepe” Hernández y su
orquesta – conocida como el Combo de Pepe - , y en el mismo se exploran dos
facetas de la vida musical de esta agrupación. El primer LP, grabado en 1968,
está representado en el compacto por las piezas 1 a la 11, que nos muestran al
Combo de Pepe tocando salsa dura, realmente dura – descargas bravas de verdad.
El segundo LP, presuntamente grabado más tarde ese mismo año, está compuesto
mayormente de cumbias, y está representado por los temas 12 al 23. Entre las
descargas tenemos “Burla” – que abre el CD --, “Bailando Boogaloo”, “Sabor
Tropical”, “Mi China” ( De Tito Puente), “Descarga en menor”, “Cuídate”,
“Cadencioso”, “El Ken …Que” (así le llamábamos también a la marihuana en
Panamá), “Desequilibrio”, y más. Entre los números del LP de cumbia,
encontramos la guaracha “La Solución” y la pachanga “Rolando”. Incluidas en los
temas del LP de cumbia, se encuentran dos versiones de “La Solución”, “Rolando”,
“Gloria María” y “A la Playa”. Esta es una práctica en recopilaciones de
artistas estadounidenses, y que me gustaría ver más en el mercado latino -- por
ejemplo, las nuevas ediciones del catálogo Fania.
El Combo de Pepe
incluyó a grandes estrellas de la música en Perú, como el sensacional pianista
Alfredo Linares y el saxofonista Nilo Espinoza, además de los talentosos Oswaldo
Díaz (trompeta), Alberto castillo (flauta), Charlie Palomares (cantante), Adolfo
Bonariva (timbales), Manuel Marañón (congas), entre otros. Todos ellos tienen
su momento, sobretodo en los once primeros temas. Además, el CD tiene un
librito que recoge parte de la historia de la orquesta. Esta producción es una
gloria de la salsa peruana que no debe faltar en su colección
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